Oggi abbiamo un'ospite molto importante nel nostro angolo blog: Julia Hailes. È una famosa autrice e ambientalista britannica, avendo scritto o co-scritto 9 libri, tra cui la famosa "Green Consumer Guide" che ha venduto oltre 1 milione di copie. Tiene discorsi in diversi eventi e campagne per aumentare la consapevolezza sulle questioni ambientali. Abbiamo avuto una bella intervista con lei su come ha iniziato la sua carriera, le sue azioni e progetti legati all'energia pulita, come si è imbattuta in TESUP e come possiamo collaborare con lei. Cominciamo!
Ciao Julia, siamo davvero felici di avere questa intervista con te. Grazie per esserti unito a noi. Cominciamo con la nostra prima domanda: siamo curiosi di sapere come hai iniziato la tua carriera ambientalista. Cosa ti ha spinto in questa direzione e come è iniziato il tuo viaggio?
C’è stato un momento cruciale che mi ha fatto pensare che dovevo davvero fare qualcosa. All'inizio degli anni '80 andai in Sud America e mi ritrovai nell'ovest del Brasile, nel Mato Grosso. È una parte meravigliosa del mondo con foreste e zone umide e in cui si unisce la fauna selvatica.
Ma mentre guardavo le foreste pluviali che si estendevano in lontananza, ho sentito il rumore delle motoseghe e ho capito che la famiglia spagnola presso la quale alloggiavo stava abbattendo la foresta. Questo è stato il catalizzatore che mi ha portato a diventare un ambientalista e, in particolare, ha spinto la mia missione a salvare le foreste pluviali.
Questo accadeva all'inizio degli anni '80, ora siamo nel 2023 e lo stiamo ancora facendo. Anche durante un recente viaggio, ho avuto in Indonesia, ho potuto vedere la gente bruciare la vegetazione e mi si è spezzato il cuore. La distruzione è enorme e ha un impatto immenso sul cambiamento climatico e sulla biodiversità.
È davvero orrendo, ed è così importante avere quanti più ambientalisti appassionati come te per invertire la tendenza. Nel mondo di oggi, ci sono molti termini famosi come vita sostenibile ed essere rispettosi dell'ambiente. Con parole tue, potresti spiegare cosa significa vivere sostenibile e come le persone dovrebbero agire per avere uno stile di vita sostenibile?
Oggi, sostenibilità è diventata una parola molto comune, ma quando ho iniziato a lavorare come ambientalista nel 1986 non era ancora ampiamente compresa. In termini semplici, si tratta di poter vivere senza consumare più risorse di quelle che il pianeta può produrre e continuare a produrre per sempre. Purtroppo non lo facciamo da molto tempo.
Dobbiamo rimettere a posto le cose. Oggi non è tanto una questione di sostenibilità, ma l'attenzione è rivolta alla rigenerazione: come possiamo non solo smettere di distruggere ciò che abbiamo ma, soprattutto, restituire ciò che abbiamo perso.
Quando alle persone viene chiesto quali azioni ambientali stanno intraprendendo, spesso menzionano il riciclaggio. Ma se vogliamo affrontare i problemi relativi alla nostra società dispendiosa dobbiamo ridurre la quantità di rifiuti che produciamo, utilizzare prodotti riciclati, sostituire i prodotti con servizi e molto altro ancora. Questa viene spesso descritta come l'“economia circolare” che copia la natura dove non ci sono sprechi.
Sono pienamente d'accordo con te, non dovremmo concentrarci solo sulla sostenibilità, ma dovremmo concentrarci anche sulla rigenerazione. Puoi parlarci delle azioni che stai portando avanti a casa?
Vorrei menzionare alcune cose con cui potresti non avere familiarità piuttosto che alcune cose ovvie che fanno molte altre persone.
Ma prima di ciò, una cosa importante da capire è l’importanza di ciò che facciamo per inviare un messaggio al governo e alle imprese sulle nostre priorità e su ciò che vogliamo cambiare. Questa è stata una parte fondamentale della nostra originale Guida per il consumatore verde: mobilitare il pubblico in generale e spingerlo a spingere le aziende a cambiare ciò che stavano facendo. Da questo punto di vista ha avuto un successo incredibile.
Nel 1987, quando chiamai per la prima volta i supermercati per chiedere informazioni sulle loro politiche ambientali, non sapevano di cosa stavo parlando. Solo un anno dopo, dopo la pubblicazione di The Green Consumer Guide, li ho chiamati di nuovo per chiedere cosa stavano facendo: tutti avevano assunto qualcuno che assumesse un ruolo guida sulle questioni di sostenibilità. Oh. Questo era un chiaro segno che sapevano che i "consumatori verdi" erano i loro clienti e li stavano ascoltando.
OK, quindi ecco alcune delle cose che faccio. Tanto per cominciare, sono diventato un turista molto militante. In vacanza non mi diverto completamente perché sfido gli hotel su cosa succede ai loro liquami e cosa stanno facendo in termini di conservazione o dove gettano i rifiuti.
Utilizzo lampadine a LED, riciclo tutto ciò che posso riciclare e cerco di utilizzare il più possibile prodotti riciclati. Regalo molte cose sul Marketplace di Facebook o nei negozi di beneficenza locali, ogni volta che butto fuori qualcosa penso sempre a qualsiasi modo possibile in cui qualcun altro possa usarlo. Abbiamo un'auto elettrica e utilizziamo biciclette elettriche. Inoltre diamo ai nostri animali cibo a base di insetti, che ha un’impronta di carbonio molto inferiore rispetto agli alimenti a base di carne.
Quindi ci sono alcune cose che stiamo facendo come famiglia, ma l'ultima di cui vorrei parlare sono gli investimenti e le donazioni di beneficenza. Il mio figlio più giovane ha assunto la gestione della mia pensione concentrandosi sui cosiddetti investimenti ESG (ambientali, sociali, di governance). Sul fronte della beneficenza, ho aderito al Global Returns Project, che è un'eccellente iniziativa che incoraggia le persone a donare una percentuale molto piccola dei loro investimenti totali alle organizzazioni climatiche "migliori della categoria". Uno che mi piace particolarmente sostenere è Client Earth, che supporta gli avvocati che applicano le leggi ambientali e aiutano i governi a sviluppare politiche ambientali efficaci.
Mi sono anche iscritto a un'organizzazione chiamata "Give as You Live". Significa che per la maggior parte degli acquisti che faccio online posso donare a un ente di beneficenza di mia scelta. È una di quelle cose che, una volta configurata, non richiede ulteriori azioni ma si aggiunge al tuo contributo. Penso che dovrei scrivere un blog su tutti i diversi modi in cui puoi investire o donare per sostenere il pianeta. 🙂
Sei una straordinaria pioniera ambientale, Julia, ci sono tantissime cose che tutti noi dovremmo imparare da te. Ci hai parlato della tua sostenibilità e delle tue azioni legate all'ambiente. E il tuo sistema di energia rinnovabile a casa? Qual è il suo stato attuale e come vorresti espanderlo ulteriormente?
Abbiamo svolto nove anni di lavori di costruzione nella nostra casa nel Dorset, che includevano la ristrutturazione completa di alcuni vecchi fabbricati agricoli e la creazione di un complesso. Nel fare ciò, abbiamo installato 3 lotti di pannelli solari, una pompa di calore ad aria e due diversi tipi di controlli termostatici.
La vera sfida con la tecnologia relativa alle energie rinnovabili è che sono in continuo miglioramento ed è abbastanza difficile sapere quando fare il salto e installarle perché l'anno prossimo probabilmente ce ne saranno di nuove che daranno più energia a meno costi. Ma abbiamo corso il rischio e abbiamo installato pannelli solari da 10 kW e una pompa di calore ad aria per il riscaldamento del nostro nuovo grande edificio attraverso il riscaldamento a pavimento. La pompa di calore ad aria ha avuto un successo misto perché non era stata impostata correttamente e stiamo ancora cercando di risolverla.
Una parte fondamentale della sfida con queste cose è costruire un sistema che sia veramente integrato. Anche se sono abbastanza informato su queste cose, devo ancora affrontare molte sfide tecniche. Diverse aziende consiglieranno i loro prodotti, ma non è facile riunire insieme tutti i diversi componenti e farli funzionare senza problemi. Anche quando hai installato la tecnologia devi prendere decisioni relative a quale fornitore di energia, a quale tariffa vuoi aderire, come essere efficiente dal punto di vista energetico e cosa puoi fare per evitare di utilizzare l'elettricità nelle ore di punta.
Nel nostro discorso precedente, hai menzionato che stai progettando di espandere ulteriormente il tuo sistema energetico e aggiungere più pannelli solari e turbine eoliche. Puoi dirci qualcosa di più sul tuo piano di espansione?
Stiamo progettando di installare più pannelli solari e una turbina eolica TESUP. Ho sempre pensato che sarebbe stata una bella idea avere una piccola turbina eolica che girasse sul tetto. Ma le opzioni precedenti che avevo considerato non erano praticabili e non avrebbero generato abbastanza energia. Tuttavia, ritengo che le turbine eoliche TESUP siano diverse, quindi mi piacerebbe provarne una e vedere come funziona.
Allo stesso tempo, stiamo anche progettando di aggiungere più pannelli solari sul nostro tetto e anche qualcosa chiamato "deviatore" per poter utilizzare parte dell'energia rinnovabile per riscaldare l'acqua attraverso l'elettricità, il che significa che saremo poi utilizzando meno petrolio (abbiamo una caldaia a gasolio).
Quando abbiamo installato i pannelli solari, abbiamo valutato l'inserimento di una batteria per l'accumulo, ma era molto costosa e immagazzinava relativamente poca energia. Sono ancora costosi, ma penso che siano molto più efficienti, quindi anche questo è nei nostri piani.
Passando alle turbine eoliche, sono stato contattato per la prima volta da TESUP riguardo alle loro turbine eoliche, quindi le ho cercate e sono rimasto davvero colpito dalla semplicità dei loro progetti. Attualmente stiamo aspettando di ottenere una licenza dal Consiglio per aggiungere ulteriori energie rinnovabili - speriamo di ottenerla presto e continueremo con l'installazione sia della turbina eolica TESUP che di ulteriori pannelli solari.
Il tuo caso costituirà un buon esempio per chiunque voglia costruire un sistema di energia rinnovabile su scala domestica. Una volta installata la tua turbina eolica TESUP e fatta funzionare la parte successiva del tuo sistema, mi piacerebbe visitarti e vedere il tuo sistema ibrido in atto e potremo fare una seconda intervista con te.
Mi piacerebbe davvero. Vorrei anche impostare una dashboard. Mi piacerebbe andare su un sito web e vedere tutti i dati sul nostro consumo di elettricità e petrolio, nonché quanto produciamo dall'eolico e dal solare. Collegando tutte le informazioni in un unico posto, potrò avere un'idea chiara della mia impronta di carbonio e capire come ridurla ulteriormente.
Ciò mi aiuterà anche a sensibilizzare l’opinione pubblica sull’energia pulita e a dare consigli sull’approccio migliore. È anche importante comunicarlo ad altre persone per la loro consapevolezza e coinvolgimento nel movimento per l'energia pulita.
Cambiamo un po' la direzione restando sempre in tema di energie rinnovabili. Il Regno Unito e alcuni paesi europei sono piuttosto avanzati in termini di applicazioni di sistemi di energia rinnovabile e fissano obiettivi aggressivi per generare tutta l’elettricità da fonti energetiche pulite il prima possibile. Dal tuo punto di vista, quali sono le cose giuste che i governi stanno facendo e cosa dovrebbero cambiare o migliorare?
C'è una grande discussione sull'eolico onshore. Le legislazioni governative rendono incredibilmente difficile installare più turbine eoliche onshore. Inoltre, molte persone sono state piuttosto contrarie all’idea di avere turbine eoliche vicino a sé. La buona notizia è che questa mentalità sta cominciando a cambiare man mano che le persone si rendono conto che si tratta di una soluzione così facile da vincere.
Un altro problema è che le turbine eoliche non devono essere installate solo in splendidi luoghi rurali: perché non posizionarle lungo i lati delle nostre autostrade? Allo stesso modo, se si guarda ai pannelli solari, perché la politica del governo non incoraggia tutti i magazzini a installare pannelli solari sui tetti?
In passato ho lavorato per un'azienda molto grande che aveva molti magazzini. Stavano mettendo dei pannelli solari sui tetti, ma solo sufficienti a soddisfare il proprio fabbisogno energetico. Ciò si riduce alla questione delle esportazioni. Al momento, se produci più energia solare del necessario, è difficile ottenere un rendimento ragionevole da ciò che esporti. Ciò significa che viene installata molta meno energia rinnovabile di quella che dovrebbe essercene. Dobbiamo cambiare questa dinamica e iniziare a vendere ad altri, e questo dovrebbe essere sostenuto dal governo.
L’altra cosa negativa che il governo sta ancora facendo è investire molti soldi nel sovvenzionamento dei combustibili fossili. L’idea di sostenere la nuova miniera di carbone nel nord dell’Inghilterra è assolutamente scioccante. Devo ammettere che non sono molto impressionato dal governo oggi: c'è molto di più che potrebbero e dovrebbero fare. E devono essere molto più creativi e adottare un approccio più olistico.
Abbiamo già parlato di molte iniziative che porti avanti nel campo dell'energia pulita, ma visto che sei un importante ambasciatore in questo ambito, ci sono altre attività che vorresti menzionare?
Quando ho iniziato a pensare alle rinnovabili, più di 30 anni fa, il consiglio era di optare per il solare termico per il riscaldamento dell’acqua piuttosto che installare il solare fotovoltaico per produrre elettricità. Ora la situazione è cambiata e il solare fotovoltaico è l’opzione consigliata, anche per il riscaldamento dell’acqua. La cosa bella è che una volta che l’acqua è calda, l’elettricità può essere utilizzata per qualsiasi altra cosa. Insieme al prossimo lotto di pannelli solari, installeremo un deviatore che utilizzerà l'energia per riscaldare l'acqua e, si spera, ridurre in modo significativo il consumo di petrolio.
La cosa finale e più importante che tutti devono fare è la zonizzazione. Ciò avviene grazie ai controlli del termostato intelligente, che possono essere impostati per riscaldare stanze diverse a temperature diverse in momenti diversi. La maggior parte delle persone ha un sistema di riscaldamento acceso o spento, il che non è molto efficiente.
Ci sono progetti su cui pensi che TESUP possa collaborare con te?
Sarebbe assolutamente geniale se potessi aiutare con il progetto Dashboard. L’idea è quella di misurare e monitorare la produzione e il consumo di energia utilizzando un’unica piattaforma. Penso che le persone che sono passate alle energie rinnovabili facciano fatica a controllare quanta energia producono e a ottimizzarne l’uso in base alle ore del giorno in cui avrà il minor impatto ambientale. Se TESUP fosse in grado di avviare questo progetto di dashboard, sarebbe geniale.
È un'ottima idea e sarebbe il passo successivo di uno dei progetti di ricerca e sviluppo su cui stiamo attualmente lavorando, ovvero il progetto di monitoraggio del cloud. Nelle nostre turbine eoliche di prossima generazione puntiamo ad avere questo sistema cloud in cui i clienti potranno vedere i dati di produzione di energia in base alla velocità del vento in diversi momenti della giornata. Saranno anche in grado di gestire e inviare comandi per avviare e arrestare le turbine eoliche. Anche aggiungere i dati di consumo è un’ottima idea e potrebbe essere il nostro prossimo passo dopo aver finalizzato la versione iniziale del progetto.
Penso che questo sia davvero un buon primo passo. Quanti più dati puoi avere in questa piattaforma di monitoraggio, tanto più utile sarà per le persone gestire la produzione e il consumo di energia.
Grazie Giulia per questa idea. Ultimo ma non meno importante, dal momento che sei un ambientalista da molti anni e apprezziamo davvero la tua opinione; come pensi che siano cambiate le cose da quando hai iniziato a far parte del movimento ambientalista e sei ottimista riguardo al futuro?
Bene, inizierò con il positivo. È fantastico quanta più consapevolezza ci sia oggi rispetto a quando ho iniziato. In passato, non era affatto sul radar delle persone. Le aziende si sentivano piuttosto disimpegnate perché sentivano che non c'era nulla che potessero realmente fare. Ma oggi, il concetto di coinvolgere davvero le aziende e motivarle a fare le cose è fantastico.
Qualcosa che non è del tutto positivo è che la maggior parte delle aziende è ferma cercando di fare meno male di quanto facevano prima. Stanno cercando di ridurre le emissioni e di utilizzare meno energia. Ma ciò che vogliamo veramente è che le aziende considerino come possono fare di più. Ciò significa non solo guardare a ciò che fanno all’interno delle proprie operazioni, ma guardare al loro intero modello di business. Dovrebbero avere una visione del tipo di mondo in cui vogliono vivere e poi capire come creare quel mondo come azienda e fare una differenza positiva per il pianeta.
Questo è un approccio molto più visionario e ne abbiamo bisogno di più. Come hai detto nella tua introduzione, faccio molti discorsi alle aziende e a volte mi sento così frustrato quando dicono che siamo obbligati a farlo a causa della legislazione o che proveremo a raggiungere lo zero netto entro il 2050 Ma hanno bisogno di più creatività e di una visione olistica dell'azienda stessa, di ciò che stanno facendo e di come possono cambiare il mondo in meglio. Facciamo tutti parte di questo processo e dobbiamo applicare questo pensiero ai nostri stili di vita e alle nostre attività.
Sfortunatamente, la maggior parte delle aziende non lo sta ancora facendo in modo sincero. Lo stanno facendo a causa dei loro obiettivi annuali per gli azionisti. Dovrebbe esserci un cambiamento completo di mentalità.
Mi hai chiesto quanto fossi ottimista. Generalmente sono una persona molto ottimista, ma negli ultimi anni ho iniziato a sentirmi piuttosto pessimista su ciò che sta accadendo al nostro pianeta. Sono andato alla COP 26 a Glasgow ed era solo un promemoria di quanti danni stiamo facendo, di quanto velocemente tutto sta accadendo e di quanti pochi progressi stiamo facendo a livello mondiale in termini di ciò che dobbiamo fare.
Tuttavia, è davvero bello potervi esprimere i miei pensieri e incoraggiare TESUP, un'azienda che sta guardando a un futuro visionario. Sono lieto che tu stia rendendo le turbine eoliche domestiche un'opzione praticabile e spero davvero che sarai in grado di aiutare molti di noi a fare la differenza e a ridurre significativamente la nostra impronta di carbonio.
Grazie Giulia, è stato un piacere intervistarti. C'è qualcosa che vorresti aggiungere?
Sono molto ansioso di tenerti aggiornato sui miei progressi con l'espansione del sistema energetico domestico. Grazie per avermi trovato e non vedo l'ora di conoscere TESUP e la sua rete.
Lo faremo sicuramente, grazie mille per aver condiviso i tuoi pensieri con noi in totale onestà. Aspetto con ansia la nostra intervista di follow-up verso l'estate.
Un grande ringraziamento ai nostri preziosi clienti e ai lettori del blog per aver letto la nostra conversazione con Julia. Ci auguriamo che aiuti te e gli altri a trarre ispirazione e intraprendere azioni più positive per il nostro pianeta. Continua a seguirci per le nostre future interviste con importanti ambientalisti di tutto il mondo.
